Maviler'in yeni patronu Antonio Conte, istediği orta saha oyuncusunun değerlendirilmesi için kulüp scoutlarını 2016 Olimpiyatların düzenlendiği Rio'ya gönderdi. Brezilya-Güney Afrika karşılaşmasında sambacıları temsil eden orta saha oyuncusu Thiago Maia'nın performansı Conte'ye aktarıldı ve İtalyan teknik adam, 19 yaşındaki futbolcunun transferi için kolları sıvadı. Maia'nın kulübü Santos ile iletişim halinde olduğu öğrenilen İngiliz ekibin, genç oyuncu için 15 milyon pound teklif edeceği iddia edildi. İngiliz basını Chelsea'nin, yeni sezon öncesi Brezilyalı ile birlikte Napoli'li defans oyuncusu Kalidou Kaulibaly ve Everton'da forma giyen eski oyuncusu Romelu Lukaku'yu kadrosuna katmak istediğini öne sürdü.