Reuters'ın haberine göre Pekin, en az 20 yıldır Latin Amerika’da nüfuz inşa etmeye çalışıyor. Bu çaba yalnızca ekonomik fırsatları kovalamakla sınırlı değil; aynı zamanda en büyük jeopolitik rakibinin kapısında stratejik bir dayanak noktası elde etmeyi de hedefliyor.
Arjantin’deki uydu takip istasyonlarından Peru’daki bir limana, Venezuela’ya sağlanan ekonomik desteğe kadar uzanan Çin ilerleyişi, Donald Trump yönetimi de dahil olmak üzere ardışık ABD yönetimleri için uzun süredir bir rahatsızlık kaynağı oldu.
Trump yönetiminden birkaç yetkili Reuters’a, ABD başkanının Maduro’ya yönelik hamlesinin kısmen Çin’in hırslarını dengelemeyi amaçladığını ve Pekin’in borç karşılığında Venezuela’dan ucuz petrol sağlama günlerinin “sona erdiğini” söyledi.
“Sizi burada istemiyoruz”
Trump, mesajı cuma günü açıkça dile getirdi. Petrol yöneticileriyle yaptığı bir toplantıda Çin ve Rusya’nın “yan komşu” olmasından rahatsızlık duyduğunu ifade etti.
“Çin’e de Rusya’ya da söyledim: Sizinle çok iyi geçiniyoruz, sizi çok seviyoruz ama sizi burada istemiyoruz, burada olmayacaksınız” diyen Trump, artık Çin’e “iş yapmaya açık olduklarını” söyleyeceğini ve Çin’in “ister oradan ister ABD’den istedikleri kadar petrol satın alabileceğini” belirtti.
3 Ocak sabahının erken saatlerinde düzenlenen ve ABD komandolarının Karakas’a girerek Venezuela devlet başkanı ile eşini yakaladığı baskının başarısı, Çin’in çıkarları ve prestiji açısından ciddi bir darbe oldu.
ABD güçlerinin hızla devre dışı bıraktığı hava savunma sistemleri Çin ve Rusya tarafından sağlanmıştı. Trump, yaptırımlar altındaki 30 milyon ila 50 milyon varil petrolün artık ABD’ye gönderileceğini söyledi.
Analistlere göre Maduro’nun yakalanması, Pekin’in Amerika kıtasında iradesini dayatma kapasitesinin sınırlı olduğunu gözler önüne serdi.
Savunma Demokrasileri Vakfı düşünce kuruluşundan Çin uzmanı Craig Singleton, saldırının Çin’in “büyük güç söylemi ile Batı Yarımküre’deki gerçek erişimi arasındaki uçurumu” ortaya koyduğunu söyledi.
Singleton, “Pekin diplomatik olarak itiraz edebilir, ancak Washington doğrudan baskı uygulamaya karar verdiğinde ne ortaklarını ne de varlıklarını koruyabiliyor” dedi.
Çin’in Washington Büyükelçiliği yaptığı açıklamada, ABD’nin “tek taraflı, yasa dışı ve zorba eylemlerini” reddettiğini belirtti.
Büyükelçilik sözcüsü Liu Pengyu, “Çin ile Latin Amerika ve Karayip ülkeleri dostane temaslar ve iş birliği yürütmektedir. Durum nasıl gelişirse gelişsin, dost ve ortak olmaya devam edeceğiz” dedi.
Beyaz Saray'dan bir yetkili, “Çin Batı Yarımküre’deki konumu konusunda endişe duymalı” diyerek bölgedeki ortaklarının Çin’in kendilerini koruyamayacağını giderek daha net gördüğünü söyledi.
Trump’ın belirsiz Çin politikası
Trump yönetiminin Pekin’e yönelik politikası çelişkili bir görüntü veriyor. Bir yandan ticaret savaşını yatıştırmaya yönelik tavizler verilirken, diğer yandan Tayvan’a daha güçlü ABD desteği sağlanıyor.
Venezuela operasyonu ise ABD politikasını daha şahin bir yöne çekmiş gibi görünüyor.
Nitekim ABD saldırısının zamanlaması, Pekin açısından oldukça kötüydü.
Devlet başkanlığından düşürülmesinden sadece saatler önce Maduro, Karakas’ta Çin’in Latin Amerika özel temsilcisi Qiu Xiaoqi ile görüşmüştü. Bu, ABD’nin esiri olmadan önceki son kamuoyu önündeki görüntüsüydü.
ABD askeri güçleri operasyonu gizlice başlatmaya hazırlanırken kameralar önünde yapılan bu görüşme, Pekin’in tamamen hazırlıksız yakalandığını gösteriyordu. Bir başka ABD yetkilisi, “Biliyor olsalardı bu kadar aleni davranmazlardı” dedi.
Yıllar boyunca Pekin, Venezuela’nın petrol rafinerilerine ve altyapısına büyük miktarda para akıtarak, ABD ve müttefiklerinin 2017’den itibaren yaptırımları sıkılaştırmasının ardından ülkeye ekonomik bir can simidi sağladı.
Çin, Rusya ile birlikte Venezuela ordusuna da finansman ve ekipman sundu. Bunlar arasında, gelişmiş ABD askeri uçaklarını tespit edebildiği iddia edilen radar sistemleri de bulunuyordu. Ancak bu sistemler, ABD yetkililerinin övünerek anlattığı baskını durdurmaya yetmedi.
Hudson Enstitüsü’nden kıdemli araştırmacı Michael Sobolik, “Dünyanın herhangi bir yerinde Çin savunma ekipmanı kullanan her ülke şu anda hava savunmalarını kontrol ediyor ve ABD’ye karşı ne kadar güvende olduklarını sorguluyor” dedi.
Sobolik, “Aynı zamanda Çin’in İran ve Venezuela’ya verdiği diplomatik güvencelerin, ABD ordusu sahaya indiğinde nasıl sıfır düzeyinde gerçek korumaya dönüştüğünü de görüyorlar” ifadelerini kullandı.
İstihbarat hakkında bilgilendirilmiş bir kaynağa göre Çin, bu savunma sistemlerinde neyin yanlış gittiğini inceleyerek kendi sistemlerini güçlendirmeye çalışıyor.
Çin başka bölgesel risklerle de karşı karşıya
Çin, bölgede yakında başka baskılarla da karşılaşabilir.
Pekin, Küba’daki nüfuzunu artırmaya çalışıyor ve ABD, Çin’in burada bir istihbarat toplama faaliyeti yürüttüğünden şüpheleniyor. Çin bunu reddediyor ancak geçen yıl Küba ile daha iyi istihbarat paylaşımı sözü verdi.
Venezuela operasyonunun ardından geçen günlerde Trump, Venezuela petrolünün kesilmesinden zarar gören Küba’ya ABD askeri müdahalesinin muhtemelen gereksiz olduğunu, çünkü ülkenin kendi kendine çökmeye hazır göründüğünü söyledi.
Trump yönetimi ayrıca, Atlantik ve Pasifik okyanuslarını birbirine bağlayan kritik su yolu Panama Kanalı çevresindeki liman işletmelerinden Çinli şirketleri uzaklaştırma çabalarını sürdürüyor.
Bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, ABD’nin kanal yakınlarındaki Çin etkisinden “endişe duymaya devam ettiğini” ancak Panama’nın, Pekin’in Kuşak ve Yol Girişimi’nden çıkması ve Hong Kong merkezli CK Hutchison’a verilen liman imtiyazını denetlemesi gibi adımlarını takdir ettiğini söyledi.
Çin bölgede geri adım atmış gibi görünse de, analistler Venezuela’da uzun süreli bir ABD askeri varlığı ya da güvenlik durumunun kötüleşmesinin, Pekin’e yeniden alan açabileceği uyarısında bulunuyor.
Asya Topluluğu’ndan Daniel Russel, Trump döneminde Washington’un hukukun üstünlüğüne dayalı yaklaşımdan “Batı Yarımküre’ye odaklanan etki alanları mantığına” kaymasının Çin’in işine yarayabileceğini söyledi.
Russel, “Pekin, Washington’un Asya’nın Çin’in etki alanı olduğunu kabul etmesini istiyor ve ABD’nin Venezuela’da bataklığa saplanmasını umut ediyor” dedi.